长期以来，催眠术被用于治疗或矫正心理和器质性的病态。方法是使病人在催眠状态下解除病 
痛。现在的催眠疗法有两种类型：发现病人遗忘了的对人格有害的经验材料；治疗出现了的症状。前者要追溯到病人的童年；后者要处理受治疗者最近受到的有害经历。催眠疗法尤其在治疗第二次世界大战期间的身心疾病中，发挥了巨大的作用。这些病常发生于一般的群体，被称为战争精神病或弹震症。治疗这类病最常用的是发泄法，用药物或心理学方法把病人催眠，要他再度体验他的战争经历，以便消除这些经历对他的压力。另外，用催眠成功治愈许多器质性或心身疾病。如：神经痛、惊恐症、面部痉挛、神经性消化不良、气喘病、风湿病、头痛、疣、晕船、遗尿、坐骨神经病、皮肤痛、呕吐、厌食症等；还有一些常见的精神病：舞台惊恐症、口吃和结舌症、药物癖、失眠症、过度吸烟，疑病性神经症、恐怖症、躁狂症、性欲变态和健忘症等。催眠术还用于麻醉，相对无痛分娩可以由催眠疗法取得。

    但催眠术的使用也经常受到激烈的反对。有反对者认为使用催眠术会伤害或削弱人的意志。更多的反对者相信被催眠者会在因受催眠而做出不道德甚至违法的事情。

    催眠术作为一种奇怪的而令人迷惑的现象，在许多问题上人们尚无法达成一致看法。不同的研究者提出不同的解释理论：动物磁学理论、睡眠理论、暗示理论、精神病理论、精神分裂理论、精神分析理论、目标指示理论等形形色色的理论。这些理论从认为催眠是一种不可抗拒的魔力到认为催眠是一个人按自己知道的规则来活动的游戏，简直令人眼花缭乱。不幸的人它们都是有争议的理论，统一的理论到今尚未形成。在建立一个合理的理论之前，还需要心理学家进行大量的试验。另外，在是否以及如何应用催眠术方面，人们也还无法达成一致的意见。

    正是因为这门学科的争议性，同时我们也看到，催眠正应用在越来越多的领域，取得了许多令人信服的效果，所以我们开辟这个专栏，让更多的朋友来了解催眠，学习催眠，使用催眠，让我们的生活变得更为美好。